こちらはシカゴシティーからほど近い人気のエリア、アーリントン。友人の家の前の一風景。

＜こちらの街灯は本当の火！＞

ここからはシティーへも車で１０分程で、近くには美味しいレストランやショップも豊富にあり、Depaul大学（弁護士教育には定評あり）でもあることから若い人もたくさん住んでいるエリアでもあります。

昨日はフィアンセの大親友であるD君の家へ。
彼らの友情は２８年にも及びます。

＜彼の家の玄関の前で久しぶりの再会を喜び合う二人、男の友情もいいもんです＞

普段は郊外の高校で化学の先生をしているD君。
週末だけこの家へ戻り、刺激的なエリアで独身ライフを満喫しているようです。

D君の住むストリートは大変歴史のある通りで、殆どが築１００年。
そのせいで少しずつ家が傾き、落としたボトルもコロコロ転がる、転がる！
それでも治安はよくご近所さんも大変良識のある方々で住みよいとのこと、あとはいいガールフレンドがいればどんなに幸せか！っと思わず口にした私に、「募集中でーす！」との答え。

相方が東京で駐在員生活をしていた時もわざわざ遊びに来てくれたよね・・・・
強い友情を長きにわたり育んできたこの二人を見ると、羨ましく思うとともに、私自身もかけがえのない友人達を今後も大切にしていきたいなと再確認させられるのです。（←皆見てくれてるかな？）

敬虔なクリスチャンでもある彼は相手にも優しいマリア像を求めてしまうようで、恋人探しはちょっと難航中。I hope you'll find a nice girlfriend soon,Dave!

さてさて、お腹が空いてきた私達、早速若者に人気のスペイン料理のお店http://wwｗ.emiliostapas.comへ出かけます。

＜Emilios Tapas　Lincoln　Park店＞

こちらのお店、たらふく食べてもお勘定は３人で９０ドル！
とっても美味しいし本当にお勧め！店内も全て満席のようで味の確かな事が分かります。



シカゴリンカンパーク近辺に遊びに行かれる際は是非お立ち寄りください、お勧めします！

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一昨日にここシカゴではまた雪が降り、午後から除雪作業が始まりました。

＜手前義理の父がシャベルで道を作ります＞

こちらでは一家にだいたい一台、Snow thrower(噴射式の除雪機）があるようで、家の主があちらこちらで除雪作業をしています。

<こちらが除雪機。ご丁寧に服を着たマネキンが除雪作業を見守ります＞

アメリカでは自分の家の周りを綺麗に管理することが、暗黙のうちに義務化されているように見受けられます。
マイナスになる冬は家の前の散歩道が凍結し滑りやすくなります。もし通りすがりの人にスッテンコロリンされてしまったら、あ〜大変！！訴訟の国アメリカですから、こんなことで訴えられようとも限りません！！

春夏は庭を綺麗に整え環境衛生に気を配り、秋は一面に落ちた枯葉を拾い集め、冬は雪が降るたびに除雪機を引き引き歩道を綺麗にする・・・・ああ〜っ、アメリカ人って大変ね〜（涙）

当然自分で出来ない人は、お金を出してサービス会社に来てもらいます。
ただ除雪作業に関しては毎日起こりうることで、その度に頼むことはさすがに無理。
そこで普段からご近所と仲良くして、いざとなった時にヘルプを頼むというわけです。

そういえば、クリスマスの日にお隣のご主人がかわいい坊やを連れて挨拶に来てたっけ・・・
「メリークリスマス！」とか言って、クリスマスチョコをご近所に配って回っていたお隣さん。
こういう何気ない気配りが後々大きな助けとなって返ってくる事もあるんですね〜。

私達もミシガンで暮らす現在の家はアパートだけど、来年６月には一軒家に引越しする予定。
そうなれば当然ご近所とのお付き合いも始まるわけで・・・
どうか素敵な人たちでありますように！！っと思わず天を仰ぎ見た今日の私です。



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盛大なクリスマスディナーの残飯整理で近頃でお腹あたりがちょっと・・・
早速近所に散歩へ出かけよーっと！

＜こんな散歩道がほんの直ぐのところにある！＞

こちらの家の近所は過去に全米ランキング２００位の中に入ったことがある大変優秀な高校を筆頭に、教育水準の高い小学校や中学校が集まっていて、この近辺の住人は勉強熱心の教育者が多いと言われています。

アメリカでは子供を持つと、教育レベルの高い学校周辺に引っ越す事が多く、この近辺の売りに出される家は大変人気があって、サブプライムローンの焦げ付き問題が深刻化する中、比較的直ぐ売り手が決まるようです。

凍結した歩道にもきちんと塩が撒かれ、すっころぶ心配もなく、十分手入れが行き届いている歩道。安心して散策が楽しめる環境で、１時間余り歩き回ります。

<家の近所を散策中＞

美味しい空気に、爽快な空！
散歩日和とはこんな日を言うのね、などと考えながら足を進めると・・・あれ、あれあれ？？


目を凝らして見ると、Oh！Opossum（ォポッサム：フクロネズミ）君！！
そっぽを向いていたので、「チュチュチュ！」と言ってやるとこっちを向いてくれました。

＜カメラを凝視！撮られ慣れしているのか、ォポッサム君よ〜＞

このォポッサムはカンガルーのように袋があるんですね〜。
ノロノロとお尻を振りながら歩くこの子、これでは野犬に食べられてしまう〜（汗）と心配したのものの、「Play opossum(死んだ振り）」という言葉が返ってきた。
つまりォポッサムのようにうまく死んだ振りをするという言葉が生まれるくらい、この子の死んだ振りは有名らしい。
こんなにちいさくって、間抜け顔の君でもそんな巧妙な芸当があったのか！っと思わずギャフン！


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アフタークリスマス・セールの到来！

<賑わっている２６日モールの様子＞

クリスマスの後の２６日に行われるセールは特に大規模で、売れ残ったクリスマスグッズはもちろんのこと、普段定価でしか買えない品も半値ぐらいになってしまうこともあります。

朝は早いとこで７時から、夜は１１時ぐらいまでどこの店もセール一色。
このチャンスを逃すまいと、私も早速行ってきました。

しかし皆考えることは一緒で、モールの駐車場は物凄い量の車でいっぱい、駐車を探すのも一苦労。


あまりの人ごみに圧倒され、せっかく駐車することができたのにこの日は何も買わずスゴスゴ帰宅。

アメリカで私が未だ理解できない文化の一つが頂いたプレゼントを返却するということ。
時間をかけて自分の為に選んでくれたプレゼントを返しに行くなんて、ちょっと日本人には理解に苦しむところではありませんか？！

まずプロセスからご説明。
クリスマスのプレゼントをもらう→プレゼントに入っているレシートを手に、買ってくれた店に返却に行く→交換するかお金で戻すか選ぶ（場所によっては交換しか受け付けない）→自分の好きなものに交換完了！

例えば洋服などは服のサイズやセンスも千差万別なわけで、似合わない服をもらっても着ないよりは返却して好みの服を選んだほうが理に適うっていう考えなんですね、これぞアメリカ、合理的！！
ただ一度袖を通した服は定価では売れないので、セールにまわる→良い服が大量にセールにまわる→人が大量に押し寄せる、という循環になるわけです。

中には明らかに何度か着て、食べかすやシミがが付いてたりする服も！
セールの時は値段に踊らされる前によ〜くお調べあそばせ


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ジャンジャン行きます・・・・

こちらはシカゴ　テンプル　ファースト　ユニオン　メソジスト　教会。1923年建立。




お次はカービッド　アンド　カーバンドビルディング（真ん中）と
ロンドン　ギャランティー　アンド　アソシエイト　ビルディング（右端）。


頂上に金が飾られた方がカービッドビルで24カラットの金を使っています。
上にはかがり火が灯され、数十年間消えることなく燃え続けています。
シャンパングラスを模して作られたこのビル、モダンな感じで素敵！

そのお隣はロンドンギャランティービルで1923年竣工。
詳細は・・・・・・調べたんだけどよく分からん！！
ただ有名なミシガンアベニューにあり、誰もが目にするビルの一つですよ〜
ちなみに左端のビルも大変歴史のある建物ですが写真が半分なため説明割愛！

最後はシカゴシアター、1921年竣工。
ゴシック様式のこのシアターはその荘厳で豪奢な室内装飾から”世界で最も驚嘆すべきシアター”とオープン当初言われた程。中に入ったことはないですが、HPで見る限りため息が出るほどの美しさ。ここではミュージカル公演や演奏活動が行われています。http://www.thechicagotheatre.com/



とまあ、歴史的建造物のほうはアチコチにあって、全て紹介するのは不可能（涙）。
実際シカゴの街に来たらその凄さが分かります、是非一度来て見てください！！


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シカゴの建築を語るとき忘れてならないのがGreat Fire（グレート　ファイヤー）
街の殆どを焼き尽くし１９世紀のアメリカで一番の大惨事となったこの火事。

隕石が飛んできたとか、ミルクを沸かしていた火が飛び火したとか、原因は諸説言われていますがなにせ1871年のことですから詳細に記憶に留めている人はいるはずもなく未だ謎。

ただ断言できることは、シカゴの強い風が当時木材建築中心の街に吹き付ければどんな些細な不始末であってもあっという間に火の海と化すであろうということ。

＜火事直後の写真が残っています＞

早急に街を立て直さなければ築き上げた経済が停滞すると恐れた企業家が中心となって、全米からお金を集め、優秀な建築家を結集させ出来上がったのが、現在のシカゴの街というわけです。

この火事の難を逃れた代表的な建物にウォータータワーがあります。
現在は街の観光センターとして、世界中から訪れる旅行者からその火事に逃れた雄姿を
敬意をもって見つめられ続けています。

＜大惨事から生き残ったウォータータワー＞

お次はインターコンチネンタル　シカゴ　1929年竣工。
頂上の黄金のドームはエジプトから影響を受けたもの。こちらの建物は現在はホテルとして使用されていますが、以前は選ばれた紳士達のアスレチッククラブとしてゴルフや射撃場として使用されていました。



それからこちらはアート　インスティチュート　オブ　シカゴ　1893年竣工。
こちらの建物は竣工時に行われたコロンビア国際博覧会の為建立されたたもの。
アメリカで三大美術館の一つに数えられ、誰もが知っている絵画や美術品も多く、美術好きなら是非とも訪れたいところ。


その貴重なコレクションを守り続ける為、入り口にあるライオンの銅像が訪れた人を鋭い目で睨み付けます。しかしこのライオン、スポーツイベントが多いシカゴにあって、時々チームのユニフォームに着替えハニカミ姿で迎えてくれることも。
この銅像も実は有名な彫刻家の手によって作られたもの。そんな貴重な美術品でもユーモアの対象にしてしまうんですから、アメリカ人て面白いっ！




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こちらはハロルド　ワシントン　ライブラリー　センターで1991年竣工時はアメリカで一番大きい図書館として有名でした。頭には女神達が微笑み、重厚な建造物に花を添えます。
ハロルド　ワシントンさんはシカゴで始めて黒人として市長になったお方。
黒人人口が多いシカゴにあって、こういった建物は大変意味を持つものなのでしょう。


お次はマリーナ　シティー　タワー。
シカゴに来た殆どの人はこのビルの持つ、強烈な存在感が忘れられないもんです。
こちらはシカゴ生まれの高名な建築家Bertrand Goldbergが設計したもので、オフィスと住居が入っています。19階までは駐車場になってますが、この駐車場の設計ちょっと微妙（写真をクリックして拡大したら分かります！）。壁のない駐車場だからか、時々酔った住人の車がフェンスを突き出てビルからぶら下がっていることもあるそうな偉大な建築家にチャチを入れる訳じゃないんですが・・・設計ミス？！と思わず口にしたのは私だけ？

＜駐車場が危なっかしい＞

さてさて気を取り直して次に向かったのはスマーフィット　ストーン　ビルディング。
先がダイヤモンドの形をしていることで知られ、シカゴに始めて訪れた人が真っ先に指をさすビルでしょう。注目は途中から二本に分かれた鋭角な先端部分！これは相当力量の試される設計だった筈。
高いビルが競い合うように立ち並ぶこの街で、高さもそれ程でもないこのビルが注目され続けるのは、その辺に理由がありそうですねえ。


まだまだ有名な近代建築がたくさんあるんですが、私の力量も力尽きてきたのでこの辺で。
次は古い建築物に向かいます。


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まずはシカゴの近代的建造物からのご紹介。

こちらはシアーズタワー。
９・１１の時はテロリストの次なるターゲットとなる恐れもあり閉鎖されていました。
2006年にはビル爆破計画が発覚しテロリストが逮捕されたりと、何度かの脅威にさらされながらも世界で3位、全米では一番の高さで悠然とこの街を見下ろし続けています。


お次はジョン　ハンコック　センター
こちらは全米で3位に高いタワーで、オフィスと住居が入っています。
コンドミニアム（集合住宅）としては世界一の高さで、ここに住む住人は住人専用の郵便局、スーパー、保育園等が完備され、大変な家賃と管理費を払い住む特権を許されます。

最上階には洒落たレストランと展望台があり、３６０度シカゴの街を見渡すことが出来ます。
夕闇に輝く夜景も綺麗ですが、お勧めは夕暮れ時。
金色の光に照らされた海のように大きく壮大なミシガン湖の情景。
この絶景を見ながらカクテルを傾け恋人と語らう様は実に絵になります。

＜長い電波線が2本突き出したのがジョン　ハンコック＞

それからこちらは750億ものお金で今セッセと作っている、不動産王ドナルド・トランプ氏が手がけるトランプ　インターナショナル　ホテル　アンド　タワー。来年春竣工予定。
コンドミニアムとホテルが入ることになっていますが、461ある住居は既に完売とのこと。
シカゴの経済がかなり好調な事をうかがい知ることが出来ます。


このドナルド・トランプ氏、最近3度目の奥さんとの間に男の子が生まれたばかり。
父の跡を継ぎ2代目にして世界中に自分の名前を冠したタワーを作り、不動産王としての富と名声を築き上げています。総資産２兆９千億円！それでも全米のお金持ちランキングでは117位なんですから、アメリカのお金持ちってどんだけ〜。

＜元モデルの奥さんと一緒に＞

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ああ〜、シカゴの摩天楼が見えてくる・・・・この懐かしい光景よ！！


デトロイトも、ここシカゴの家も郊外にあるもんで、この光景を見るとすっかりご無沙汰していたシティーガール(自称）の血がザワザワと騒ぎ出すってもんです、うっ〜やっぱり都会って素敵！！

普段はカメラをぶら下げカシャカシャ写真をとりまくるツーリスト達を「？？？」って感じで眺めていた私。しかし今日はどんなシャッターチャンスを見逃すまいと、あちらこちらでカシャカシャパシパシ。田舎者と思われようが気にしません、なんてたって私の大好きな街シカゴ、嬉しいー！！

グッタリする程とりまくったお陰で写真の量がものすごいことになってしまい、これでは１回でシティーレポートを終えられるはずもなく、しばらく連載することに。飽きずに読んでくだされば幸いです。

さてさて、まず向かったのはクリスマス期間中開催されているドイツのクリスマスマーケット。


ドイツからの置物やクリスマスツリーに飾るオーナメントやらがクリスマスムードを一層盛り立てます。




マイナス１０度におよんだ今日。
コートのボタンとボタンの間から洩れる冷たい冷気でさえも憎らしくなる程の寒さ。

＜ここシカゴではハトであっても暖をとるようで・・・＞

人間にとって、このカチコチになった体を温めてくれるものはなんといってもＧｌｕｅｈｗｅｉｎ（グリューワイン）！こちらはドイツで有名な赤ワインと香辛料などを温めて作るホットカクテルの一種。


飲んですっかり気力回復した私達。勇み足で今度はシカゴが誇る偉大な建築物の見学に出かけます。


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今朝はマイナス4度のシカゴ。
昨夜降り始めた雪がイブの今日に白銀の色を加え、色とりどりのイルミネーションが一層
輝いて見えます。やっぱりクリスマスは雪が似合うんですね〜

日本とは１５時間の時差があるシカゴでは、ようやく朝が明けイブの日を迎えました。
明日はクリスマス。皆さん楽しいクリスマスをお過ごしください！！



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ガソリンスタンドにある洗車マシーンの一風景


雪国であれば、道路に塩酸化カルシウムを撒き、雪を解かす方法がとられますが、
塩は車を錆付かせ、せっかくのご自慢の車が瞬く間にオンボロ車になろうとも限りません。

そこで冬の間はこの洗車が大活躍！塩を洗い流しチャンチャラ綺麗にしてくれます。

まずは車行列に加わり、機械でお金をお支払い。

＜こちらはお金を支払う機械。洗車一台８ドルなり＞

長い順番を待ってようやく自分の番に。
中に進むとしばらくして機械がウィーンと動き出し、たちまちあたり一面泡ブクだらけ。

＜紫と黄色の泡ブクって実に気持ち悪い！＞

親切にも現在進行中のメニューが表示され、あとどれくらいかかるのかを教えてくれます。

＜只今仕上げのリンス作業中＞

閉めはドライヤーの強風をブウォウォーンっと吹き付けて終了。所要時間約８分。

さっぱり綺麗になった車
すれ違う、塩漬けにされた数々の車達を横目に得意げに走行。うう〜爽快！！

しかし、そこは問屋が卸さなかったのね〜
お天気模様が麗しくなかった今日。
瞬く間に大雨に変わり、水の勢いで跳ね返った車道の塩があっという間に車両にこびりつき、
元の塩漬け状態に・・・・ううっ〜（涙）！！

雪国の苦労って、人間だけじゃなく車にも容赦ない仕打ちをしてくださるのね。
今日また一つ学習した私です。

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突然ですが・・・・皆様どうもありがとうございます！！

ブログを始め今日で約２週間目。アクセスカウンターでは１００人の数字をマークしました。

最初は親や親しい友人に読んでもらうんで始めたんですが、その他多くの方が訪問してくださって本当に感謝！骨身に染みる思いです。

また筆不精のさがで、継続維持を志すべく始めたランキングも上位に躍り上がり、
当の本人が一番驚いております。このランキング、大いに励みになりますねえ〜、考えた人は偉い！！ありがと〜

それにしても・・・・・

”ミシガン生活と働く私”というタイトルなのにちっともミシガンが出てこない！働かない！っと思われる方も多いことでしょう

そうなんです、今はシカゴにおり、年内はシカゴ人になりすましております。
また、働くのは来年中旬までお休みで、しばらくはアメリカ情報に精通しようとセッセと情報収集しとります。相手を知らなくては懐に入っていくことは出来ないというのが心情ですから時間はかかることでしょう〜！こちらの方は暖かい目で見守ってくだされば幸いです

こちらが噂のランキング！FC２の方はポチッと一押しでランキングに反映される仕組み。
アメリカ情報の方はクリックすると今のランキングが見られます。
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以前シカゴの日本食材店事情でもちょっと触れたミツワに行ってきました。


シカゴでは一番大きい日本食材店として知られ、店内には日本食堂、日本本屋、日本パン屋があり食材以外でも日本への郷愁を誘う品々がザックザク。
ここにいるとアメリカにいるとは思えないですよ〜

日本人だけでなく地元のアメリカっ子も買物を楽しんでいる様子


残念なことにデトロイトにはミツワはないんですね。
これだけ大規模なスーパーがあってシカゴに住む日本人って幸せ

このミツワスーパー、倒産したヤオハンの後を引き継いで建てられたもの。
１０年前ぐらいにこの街にやってきた当初は行列ができるほどの歓迎振りだったそうです。

今ではこのような日本スーパーが当たり前のように存在していますが、３０年ぐらい前は全くなかったそうな。そのあと爆発的に日本人が増え、このような大型スーパーの需要が見込まれるようになったのですね。

「今の人はラッキーね」っとはシカゴ在住４０年の日本人マダム。
当時はシティーまで行って、中国商店の片隅に追いやられた僅かばかりの日本食材しか手に入らなかったそう。

それが今では英語が話せなくたって、ここシカゴでは生活できそうな雰囲気まで漂わせてしまっているのだから時代の変化は早〜い

先代が苦労を重ねこの地にベースを作り、閉鎖的だった地域社会にもその勤勉な働き振りで認められたからこそ、こんな私でもしゃあしゃあとしていられるんですから本当にありがたいもんです。

先代は偉いと思ってくださった方は一押しポッチ！
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イリノイ州には９つに及ぶカジノがあり、毎年１兆ものお金を州政府に拠出し、
8,600人もの雇用を生み出し、640億もの金額を学校へ毎年寄付しています。

＜こちらがミシガン州の地図の上にある９つのカジノ場＞

今日行ったのはシカゴの郊外にあるハリウッドカジノオーロラ。
http://www.hollywoodcasinoaurora.com/


イリノイ州ではグランドビクトリアカジノエルジンがhttp://www.grandvictoria-elgin.com/index2.php
その規模から言っても、人気の高さから見ても一番です。
また州政府に税金を納める額も断トツで、州内外から訪れる集客率の高い観光スポットです。

一方こちらハリウッドオーロラは規模では中ランクですが従業員は親切でサービスの質もなかなか。アットホームな雰囲気がどんな人をも優しく迎い入れる度量を感じさせ、心穏やかにギャンブルを楽しませてくれます。

普段はいっぱしの淑女で名を馳せる私も、今日はギャンブラーに大変身。
「さ〜あ、打ちまくるわよ！」と勇んで向かったスロット台に腰を据え、嬉々としながら２時間余り大いに楽しみました。

結果は僅かのプラス。何度がフィーバーしたものの、賭ける金額がセコイもんで、勝利の女神に軽くあしらわれた模様。

従業員の人によると日本人は来てもあまりお金を落としていってくれないらしいですね〜
買物にはたくさん使うのにギャンブルには慎重になるのはどうしてだ？！っと聞かれ
返答に困ってしまいました
つまり言い換えれば預貯金額世界一の国民性と消費世界一の国民性の違いを聞かれているようなものですもん。これを説明するのは難儀ってもんですよねえ。
私の知力では到底彼を納得させることはできず、そそくさとその場を後にしたのでした。

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シカゴの郊外にある高級住宅地といえばバーリントンが有名です。
全米でも有数のお金持ちが住むエリアとして知られ、お城のような建物が点在し、
敷地内で馬を飼い週末ともなると乗馬を楽しんでいる光景が見られます。

バーリントンの住人が天文学的な収入を得る人々とすれば、今日行ってきたインバネスは
まだかわいいもんです。企業の社長や企業家といったところでしょうか？！
しかし、あなどるなかれ・・・ここもシカゴでは有数の高級住宅地、腰を抜かすほどの大屋敷がゴロゴロ。

こちらがその一例

＜大きすぎて写真に収まりきりません！＞

ゲートがありますね〜、しかもご丁寧にライトアップまでしてくれちゃってます！
煌々と輝く我が家・・・帰り着いた家主はいつもどのような心境でこの門をくぐるのでしょう。

その先をさらに行くと何やら光の集合体が・・・むむっ？！なんだ、なんだ？



ひえ〜、道を挟んでお向かい同士がイルミネーションの競い合いをしとるではありませんか！

こちらがお家パート１


こちらが道挟んだお家パート２


仲良し同士の申し合わせなのか、あるいは思ったとおりの競い合いなのか・・・
それにしてもデズニーランドじゃないんだから、電気代を他に使う道はないものかねえ？！
それとも私のような新参者を喜ばしたい、心の広いアメリカ人だから成せるわざなのか・・・

どっちらでもいいけど、とにかく素敵と思った方は両方ポチッと一押し！
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アメリカのシカゴは日本人が多いこともあり日本食材店も充実しています。
その中に天助（テンスケ）マーケットがあります。（3S.Arlington Heights Rd Elk Grove Village IL)

ミツワマーケットはアメリカでは言わずと知れた有名な日本食材店ですが、
こちらは小規模であってもお刺身の鮮度がすごく良い！

種類もこのようにとっても豊富です。

デトロイトではこんな新鮮な魚は手に入らないっ〜

お値段は日本よりも物によっては２倍近く高いですが、
それでもすし屋で刺身を食べることを思えばずっと経済的でしかも美味しい。

その他いろんな種類の食材が売ってます。



店内には食事処もあり、寿司や刺身を食することもできます。
シカゴに住む方で鮮魚が恋しくなったときは是非一度訪れてみてください。
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特徴あるアメリカのクリスマス光景といっても
イルミネーションに塗り重ねられた家のデコレーションだけとは限りません。

実はこの光景もかなりお馴染み！


そうです、クリスマスカードのオンパレード〜

そこで私も色々なメッセージを見比べていくと・・・・・
思わず手にした一枚に大笑い！


ブッシュ大統領をおサルに見立てての強烈な皮肉りカード。

中に印刷されたメッセージを読むと
Evolution or Intelligence? You decide!
「（サルから）進化したままであったかor知能を得たのか。あなたが決めてください!」と。

他にもブッシュ大統領を皮肉ったクリスマスカードがたくさん並べられてました。
レジに持って行くと店員までもが大笑い！
昨年まではあまり見られなかったこのブッシュシリーズ。
もう任期僅かだからか、いいたい放題！
アメリカ国民のブッシュ政権に対する評価を見た気がしますね〜

来年１月から大統領選が本格化。
誰がこの地に落ちた"強いアメリカ大統領”の汚名を晴らしてくれるのでしょうか・・・・

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イリノイ州の都シカゴは”風の街”と呼ばれています。
ミシガン湖に隣接しているこの街、湖からの冷たい風が高層ビル街を駆け巡った後、
さらに力を増して、街行く人に容赦なく襲いかかります。
その強烈な風は、時に街行く人の足元を宙に浮かせるほどで、それに冬の寒さが加われば・・・・・・
そりゃあ、人間にとってこれほど歩くのがしんどい街はありませんよー（涙）

しかしその過酷な環境であっても人々を引き付ける魅力がこの街にはたくさん隠されています。
私の場合、NYへは行ったこともなく単純に比べられないですが、「シカゴはNYより好き」という人が私の周りには多くいます。そんなシカゴは何度訪れても魅了されてしまう、私にとっては大好きな街の一つです。

シカゴはアメリカの３大都市の一つに数えられる大都市です。
市内には世界最大の規模を誇るシカゴ商品取引所、シカゴ商業取引所等があり金融の街でもあります。

日系企業は約７００社。日本からの直行便は毎日６便運行し、日本人も多く暮らしています。

シカゴの街の魅力はなんといっても威厳を放つ数々の歴史的建造物でしょう。
世界中の有名な建築家が競うように芸術的な建物を建設し、今年亡くなられた黒川紀章氏設計のビルも見られます。
帝国ホテルを設計したフランク・ロイド・ライトもシカゴで建築をはじめました。彼の家とスタジオは今でもこの街で大切に保存され、公開されています。

あと有名なのは美術館と大学でしょうか。
シカゴ美術館はアメリカで米国三大美術館の一つとされています。
美術書でしか見たことのない絵があちらこちらに散りばめられ、一日では見尽くせない大迫力です。

大学では６９名のノーベル賞受賞者を誇るシカゴ大学をはじめ、ノースウェスタン大学等多数の有名大学が集まっています。

最後にシカゴ出身の有名人。
ヒラリー・クリントン(時期大統領候補者）、マイケル・ジャクソン（歌手）リチャード・マークス（歌手）

シカゴについて少しでも知っていただけましたか？「よく分かった！」っと思われた方はどうぞ一押し！
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危惧されたシカゴ行き。
昨晩無事に着きましたよー

こちらは家を出るときの模様。

「えっ、これってどうやって出るの？」って思っているところに・・・・

救いの手が登場！！

あっ、 snow plow(除雪機）さん〜

対応が遅いと時として有名になるこのアメリカであっても、この除雪機だけは直ちに出動
朝からよく働いてくれます。

今年初めてのこの大雪、高速道路では速度を５０キロ位に抑え皆で前に倣えのノロノロ運転。
しかし中にはスピード狂の輩もいて、ビュンビュン飛ばし見ているこっちはハラハラです

しかし自信は脆くも崩れるわけで・・・
やはりいたる所でスピンしてましたね、なかには事故を起して警察が出動する場面も。

こちらは警察が２列並んで走行中のシーン

出動要請を受けて事故現場に向かいます。

「アメリカ人には敵わないな〜」っと思うことの一つに、
キリスト教に根付いた「隣人を愛せ」の精神。

自業自得のスピン車の周りに何台も集まり、押したり引っ張ったりして救出のお手伝いをします。私だったら先を急いでいる中そんな時間はないと思いっきり無視して通り過ぎてしまうところですが、彼らのホスピタリティーをこのようにまざまざと見せ付けられると自分の不甲斐なさが際立ってきて、これまでの自分の行いをしばし反省。

そんな走行中の様々な思いを積んで無事に到着したシカゴは・・・やはり大雪でした

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こちらは今朝のミシガン

<写真は全てクリックすると大きく見られます＞

一晩で１５センチぐらい積もったそうで、久々の大雪。
朝からテレビでは「旅行は控えましょう！」と呼びかけられ大雪警報が出ていますが・・・

実は私達、今日の午後から彼のホームタウン、シカゴへクリスマス休暇を迎えに行くんですよねー

シカゴへは車で約５時間の道のり
高速道路は既に除雪作業が始まっていると思うんですが、何しろこの吹雪。
慎重に慎重に車を走らせて行かないと・・・・

明日からはシカゴからのリポート
有名なクリスマスマーケットや、街の様子をご紹介する予定ですのでどうぞまた遊びに来て下さいね！

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昨夜は彼の同僚の家に招待されて行ってきました。
彼以外の人間と話すのは１週間ぶり！そろそろ人恋しくなってきてきたなーっと思っていた矢先のお誘い、喜んで行って来ましたよ

彼はインド系アメリカ人でマレーシア出身のA君
ママ直伝のカレーやエスニックフードをぎょうさんこしらえ、我々を迎えてくれました

ゲストは我々２人の他に、同じく同僚のこちらはドイツ系アメリカ人のF氏
A君の腕に縒りをかけた料理の数々に舌鼓を打ちながら皆しゃべる、しゃべる。
さすがはアメリカ人、おしゃべり大好きねー！

さてさて、お話しは無尽蔵に広がりますが、何しろここはデトロイト。
車好きの３人が集まれば話しはいくら軌道修正しても車の話しばかり！

あのね〜皆さん、私は車に興味はゼロなんですけど・・・・
時々気を使ってファッションの事を話させてくれるんだけど、結局話しは元に舞い戻り
そんな訳で聴く側に回り、しばし傾聴。

そのうち今度は仕事の話に突入。

それにしても働き盛りのこの３人。
仕事でも相当憂さが溜まっているご様子。美味しいお酒も手伝ってストレスを大いに吐き出してくれちゃいました。この類の話しには私も加わることができるので皆で大笑いしながら、４時間近く話した後お開きに！

今度はF氏の趣味の一つであるフィッシングで釣り上げたサーモンの手料理、
ご馳走になる約束しっかり取り付けちゃったもんね！

そんな感じでご満悦で帰路に着いたのでした。


関係ないけど家の前の写真

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今日は私が住むミシガン州について

ミシガン州デトロイトは言わずと知れた”世界の自動車の首都”です。
世界のビックスリーといわれるGeneral Motors, Ford, Chryslerのホームタウンでもあります。

<小さくて見えにくい場合はマップの上でクリックしてみてください＞

日系自動車関連企業のアメリカ本社の、そのほとんどがここに居を構えています。
それでなくても３５０もの日系企業が存在しているそうで、日本人も多く見かけます。

ただその企業の多くは私の住む郊外にあり、よく聞かれる治安への懸念もここ郊外
ではそれ程気にすることはなさそうです。

一方、デトロイトシティーはロサンゼルスを抜いて今年全米犯罪率堂々１位になってしまったようです。
解雇の波がよく訪れる自動車産業の街ですから職にあぶれた労働者達が多いこともあり、
これだけが原因ではけしてありませんが、街の治安はまだまだ改善する気配がありません。

そのシティーへはここから車で４０分ぐらいですが、生活用品等は全て郊外で事足りる為、野球観戦やコンサートなどで行く以外は殆ど入ることのない場所です。

デトロイトは北海道とほぼ緯度が同じで、アメリカ三大都市の一つであるシカゴより１℃緯度が北にあります。気温はシカゴ、NYと殆ど差がないとは言われますが、冬はマイナス２０度以下の寒波が襲ってくるそうですし、私にとっては経験のしたことのない白銀の世界が広がることでしょう。

あと、そうそう！
ミシガン出身の有名人って結構多いんですよ
マドンナ（歌手）、コッポラ監督、スティービー・ワンダ（歌手）、マジック・ジョンソン（バスケ選手）、ダイアナ・ロス（歌手）、マイケル・ムーアー監督、アナ・スイ（ファッションデザイナー）等

大学では、ミシガン大学が有名ですね
日本ではあまり知られていないのですが、アメリカで最も古い州立大です。
毎年全米大学ランキングの最上位グループに名を連ね、特にEngineering, Medical, Accounting, Business Administrationなどの分野では間違いなく超一流の評価を受ける全米屈指の名門大学です。20を超える学部があり、日本からの留学生もたくさん学んでいます。同じ日本人として是非応援したいものです。

ミシガンについて少しお分かりいただけましたか？
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前職のファッションのお仕事について少しお話しします

以前勤めていたところはオートクチュールを専門に扱う会社で
私はそこでデザインとパターンを担当していました。

大手の企業であればデザインを考えるデザイナーとその型紙をおこすパタンナーとで
完全に分業していているのが普通ですが私のいた会社は規模が小さかったせいもあり、
パターン中心ではあったもののデザインも担当していました。
業界広しと言えども両方できる人というのはあんまりいないようなので、まあ誇って
いいところなのではないかと思います

しかし皆さん、洋服はデザインよりもパターンのほうが大切ですよー！
いくらデザインが素敵でも着ると野暮ったくなってしまうのは出来の悪いパターンの
しわざです。

有名デザイナーの影には極めて優秀なパタンナーがしっかりとサポートしているもんです。
クリスチャンディオールのデザイナーでもあるジョン・ガリアーノのコレクションご存知です？
あの奇想天外の服を形にできるのは優秀なパタンナーが大勢いるんでしょうね。
そして縫製技術者も熟練した技術の粋を余すことなく発揮していることでしょう。
これはフランスという国がファッションを守り、働く人にも誇りを与えてきたからこそ
素晴らしい服が発表し続けられるのだと思います。


＜この人がジョンちゃん。ショーでは最後に必ずモデルとしてランナウェイを駆け巡る異色な人でもある＞

このファッション業界へは他業種から転職してきたのでそれほど長くはありませんが
注文服の特性で、ありとあらゆる体型をあたり、子供から老人までカバーしてきたもんで
まだまだ未熟者ではありますが努力次第ではいい服を多くの人に喜んで着てもらえる
日が近いのではないかと・・・・・・日々空想に浸っております、ハイ
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雪化粧を始めたミシガンの今日


こちらは私のアパートの窓からの一枚

実は寝不足の私
というのも昨夜真夜中より下のアメリカ兄さんが
楽しい楽しいパーティーを始めちゃいました！

深夜ですよ、皆寝静まってるっているのにですよお！
音楽は大音量、話し声も半端なく大きいしカラオケ並みに歌う、叫ぶの大狂騒！
体内時計が狂ってると思われるこの人達、今度会ったらぎゃふんと言ってやらなくては！！
プンプン

このアメリカ兄さん、ナイトシフトのようで12時ぐらいになるとゴソゴソ動きだす
つまり私達が起きる6時頃はまだスヤスヤ夢の中　　

昨夜のお返しに朝一番で洗濯機を回し乾燥機もフル回転！！
歩く時はジャンプ、スキップで大振動を感じてもらう
どうだー！これでも君は起きるまい、並みの神経じゃないもんね、プンプン！（怒）

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