先日はこちらで出来た友達に誘われ、ケンジントンパークへピクニックへ！
ケンジントンパークは以前、このこの記事でもご紹介したのですが、その時は冬。冬は冬のよさがあり、それはそれで綺麗だったけど、今回は、木々が一番華やいで見える秋であります！

＜Kensington Metro Parkケンジントンメトロパーク、初秋の光景。写真は全てクリックすると大きくなります＞

この日は晴天で、まさにピクニック日和。
イスに腰掛け、買ったばかりのドーナッツや、作ってきたサンドウィッチをほうばるその横を、心地よい風に乗って、鳥たちが楽しげに飛んでいきます。

<ピクニックの様子。美味しいものがテーブル一杯!>

さわやかな秋の風に酔いしれながら、お腹も一杯になった私たち。あまりにも食べ過ぎちゃったんで、「少し運動しましょう！」っということで、向かった先は同公園内にある散策回路。

そして目にしたこの木々の色鮮やかさ！



絵になる光景はこれだけではなく、目にするもの全てが美しく、まばゆいばかり・・・

<なんでもない林の中も、光の調和でキラキラ輝いているよう・・・＞

そして、さらに行くと、鹿や野生のターキがひょっこり顔を出します。　

<あまり怖がることもなく、近くによっても逃げない鹿君＞

この自然に、ほんのちょっと車を走らせるだけで出会えるというのは、なんて贅沢なんでしょう。
写真が語ってくれるので、今回はあまり言葉は要らないですね〜。

ケンジントンメトロパークのHPアドレス：http://www.metroparks.com/parks/pk_kensington.php

次に続く・・・

オバマとマケーンが毎日メディアに登場しながら大統領選を戦ってますが、マケーンは女性でアラスカ州知事だったSarah Palin(サラ　ペイレン）さんを副大統領に推しました。

副大統領というのは、大統領が病気になったりした場合、大統領に代わってその重責を担わなくてはならない大役ですね〜

先日、残り任期わずかとなったブッシュさんが久しぶりにメディアにデカデカと登場し、アメリカの憂える経済状況を語り国民に注意喚起を促しておりましたが、今アメリカ大統領になる方は、下降する経済状況を背景に、そういう意味でも大変な重荷を背負うことになりそうです。

そんなマケーンさんの相棒サラさんですが、輝かしい学歴や、政治家としての経歴が豊富にあるわけではないのですが、地元のニュースキャスターとして働きながら、子供たちの学校のＰＴＡで頑張るパワフルワーキングウーマンとして当時からかなり際立った存在だったそうなんです。そのうち、その存在と実力がどんどん知れるようになり、市知事、州知事っと、どんどん昇格していった・・・アメリカ人が大好きそうなサクセスストーリーの体現者ですねえ。

そしてそして、特記すべきは最近5人目の子供を生んだばかり！
綺麗で、聡明で、パワフルで、才能もある・・・。

歴代で一番最年長大統領候補であるマケーンさんの不足した艶を補いつつ、伴にＰＲに練り歩く様が、マケーン人気に一役買ってくれたようですね〜

そんな美しい彼女ですが、われらミシガン州知事だって負けてはおりませんっ！
個人的には彼女のほうがよっぽど聡明で綺麗だと思ってしまうのですが、私だけけでしょうか？

＜ジャジャーン！こちらがミシガン州知事のジェニファー・グランホルムさん、49歳＞

この方、ハーバードロースクールを卒業した才女であり、2003年就任以来、アメリカの政治雑誌では全米で3番目に優れた統制のある州の知事として選ばれたこともある実力を見せながら、3人のお子さんのママとしての顔も併せ持つお方でもあります。

アラスカとミシガン州を比べたら、人口や経済規模も違うし、サラさんと政治手腕を比べるのはヤボというものだけど、ミシガン州の今の状況の方がよっぽど統治するのは大変そだし、それを考えると、ジェニファーさんの政治手腕と美貌に一票！！っと思ってしまうのは、あまりにも手前味噌？！

年は5才しか違わないのに、サラさんより政治家としての経歴も長い上、ミシガン経済の建て直しに奔走され、つい最近も日本へ経済誘致のＰＲに訪日したばかり。彼女のお姿がＴＶに映し出される度に、「どうしてマケーンさんはサラさんじゃなきゃならなかったのかしら・・・」っと思ってしまうのです。

で、彼に聞いてみました・・・
で、答えはしごく簡単・・・

サラさんは共和党、ジェニファーさんは民主党。
党派が違うのね〜、ＨＡＨＡＨＡ

全米でどれだけ女性州知事がいらしゃるのかは分かりませんが、候補となる賢い女性は他に大勢いるでしょうに、「それでもやっぱりサラさんじかしらゃなきゃならなかったのかしら？！」
党派が違うことが判明しても、やっぱり疑問は深まるばかり・・・・

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アメリカ行きが決まったとき、結構な確立で「デトロイト、治安はどうなの？！」っと聞かれることが多かったですね。

デトロイトダウンタウンは全米の中でも高い犯罪率で、昨年のFBI調査資料を元にはじき出された数字によるとセントルイスを追しのけ、全米No.１の治安の悪い場所として烙印が押されてしまったようです。ただこういうランキングは不安を煽る要素にもなりかねず、同じ州に暮らす住人の一人としては、愛着のあるミシガン州の代表都市でもあるこの街の不名誉を少しでも撤回したいのがホントの所・・・・そんなんで、今回は、彼と伴に、先日の平日の一日をデトロイト市内で過ごした私の感想からまずはご紹介。

で、その感想はと言いますと・・・・「そう悪くないで〜すっ！」

一連のスキャンダルの糾弾に先日辞任した、前デトロイト知事のKilpatrick（キルパトリック）ですが、この方、街の環境の改善には就任以来6年間、随分尽力したようで、街の景観は著しく良くなったようなんです。噴水や綺麗に整えられた木々の間にはオープンテラスのカフェなどもあるし、道だって綺麗に整備されていて、歩きにくいということはまずありません。

＜先日辞任したKilpatrick氏。疑惑の総合デパートと、悪い噂には事欠かない方でありました＞

そうして、この方の権力の影響が多分に残る街の市内を散策してみると、昼間だというのに何もせずただたむろして時間をつぶす人たちが固まって道に立ち止まっていたり、ガラスが割れ、今やボロボロの廃墟と化したゴーストビルが街の真ん中に鎮座していたりっと、「うっ、こわ・・・」っと怖気づいてしまうシーンは多少あったとしても、緊迫した状況というのは全く感じることもないし、しっかり姿勢を正しシャンと歩いていれば問題ない環境のように私には思われます。

若いトレンド世代の間でも、最近デトロイト市内に住む人が増えつつあるということを思うと、この街の状況は過去のしがらみからちょっとばかり前進して、今やトレンディーで刺激的な部分も見せる街として、変化を遂げたようにも思えます。

ただ、街の中心規模からいったら、とっても小さい！
中心部の端の方に位置する野球スタジアムの前からオペラハウスを通り過ぎ、GM本社があるルネッサンスセンターまで歩いてみても、20分足らずしかかからず、東京の街から想像する大きさとは比べ物にならないコンパクトさではありますが、この街も全米では11番目に数えられる大きい街だそうで、「へえっ〜？」っと驚いてしまいます（笑）

ただ、これはあくまでも昼の顔。
夜になって同じ道を歩くのでは訳が違います。

この街の見せる顔のより分けは、必ず身に着けなくてはならないセンスとして感じられますし、これはデトロイトに限らず、全米の多くの街でも言えることではないでしょうか。

ただどの場合も個人的に思うことは、必要以上に怖がらず、堂々と歩くこと！特に姿勢に関しては、重要だと思う所であります。姿勢を正すことで、力と自信が生まれますし、犯罪が多いと言われるダウンタウンにおいては特にこの事が結構助けになるような気がします。

とまあ、色々書きましたが、そんなデトロイトの夜の街もこれはこれで、結構面白そう・・・
ギャンブル場や、美味しいレストランといった場所も豊富にあるようなので、今度は夜に訪れたいと思うところですが、もちろん、「君子危うきに近寄らず」は鉄則！そういう気持ちはいつでも、大切な心得として携帯しようと思っています。

わが街デトロイトよ、応援ポッチ！

えっと、週末はここご近所一帯で開催する年に1度のピクニックに行ってきました！
とまあ、ピクニックといっても、家の前にあるちょっと広めの道路をブロックし、そこに各自家から持ち寄ったデザートなり、フード等を置いて、ゲームなどしながらワイワイおしゃべりする集いで、「ピクニック」から想像される、広い草原→皆輪になり集い→ワイワイ歌など歌いながら・・っというピクニックではございません（）

ご近所同士の親睦を図るのが目的で、形態といえば別に気取りもせず、いたってカジュアルな集まりなんですが、私たち、このイベントのお知らせをもらっていながら、直前まですっかり忘れておりました！

家の修繕に忙しく、この日も用を済ませて帰って来て、「それではやりますかっ！」っとお互い叱咤激励しながら外に出た途端、ご近所の人から「あら、来ないの？楽しいわよ！」っとのお誘いを受け、庭に放り投げたままのシャベルやホウキやらを置き去りに、急遽予定変更となりました。

「そういえば、何か持って来てと書いてあったっけ・・・」っと思い出し、先日多めに冷凍しておいた春巻を急いで揚げた後、ガーデニング用のお粗末な格好からちょっとばかし体勢を整え向かったのですがその様子がこちら。

<ご近所の集い、ピクニック！＞

イス取りゲームや、風船投げ、ビンゴなどをしながら各自持ち寄った料理を食べ交流を図るのが目的のこの集い、が、ゲームはしかし、子供のものですね〜。熱中する子供たちの横で、おしゃべりに耽る大人たちは対照的。

かくいう私も、ビンゴの読み上げられる番号を時々洩らしながら、新しく知り合いになったご近所さんとのおしゃべりの方に集中していたら、気づかぬうちに全て番号が揃っていたようで、急いで「ビンゴ！」と叫び、大人では一番乗りに商品をいただいてしまいました、HAHAHA。。。

週末の忙しい午後、全ての世帯が揃うことはないにしても、70％ぐらいのご近所さんが集まっているところを見ると、「ご近所との交流は大切！」と思われる方が多いということなのでしょうね。

こういうイベント、ちと面倒（！）な面もありますが、ご近所同士の絆を強め、いざとなった時に助け合う姿勢が生まれることは受け合いで、それと同時に、不審者への監視の目を強めることもできるわけです。

最近、同じ市で強盗に入られる事件があり、警察も監視の目を強めている中、こういった形で地域の住人同士が結束することで、防犯にも大きな効果を生むに違いないことを思うと「参加してよかった♪」っとつくづく感じるのでありました。

応援ポッチ！

見たぞ、見た〜

以前に続き、またもやキツツキがやってきて、家の木でできた枠組みを突っつき始めました。
「トン、トン、トン・・・」っと規則的に続く音に、ちょうど家にいた私は直ぐに反応。
「これはまたしてもキツツキね」っと、そ〜っと外に出て、収めた写真がこちら。

＜うちに悪さをしかけるキツツキ（Wood Pecker）写真をクリックすると大きくなります＞

見にくいかもしれませんが、白いお腹に、白と黒のゼブラ模様が特徴です。
こっちでは、結構いるようで、最近その話を近所の人にしたら「知り合いの家は、キツツキで家を壊されたのよ〜！」との言葉が返ってきました。。。（）

10センチぐらいの体にして、そこまで致命的な傷を家に与えるなんて、まったく厄介な鳥なんです。
いつになったら、本物の木に目がむかってくれるんだか・・・こんなに沢山の木があるじゃない〜！
うちの家の何が彼らをそんなに引き付けるんでしょうか、不思議は続く・・・

よろしければ、応援ポッチ！